Famosa por ser la capital más fría del planeta, Ulán Bator, en Mongolia, ni figuraba hasta hace poco en el radar de inversores y bancos internacionales.
Famosa por ser una de las ciudades más grises del mundo y la capital más fría del planeta, Ulán Bator, en Mongolia, ni figuraba hasta hace muy poco tiempo en el radar de inversores y bancos internacionales. ¿A quién le iba interesar hacer negocios en un lugar tan pobre, con un ingreso per cápita de 1.800 dólares al año y una decadencia que lleva más de 700 años, desde el esplendor del imperio de Gengis Kahn en el siglo Xlll? Pero todo cambió en los últimos cinco años.
El descubrimiento de uno de los yacimientos de oro y cobre más ricos del mundo revirtió, de golpe y para bien, la suerte de este país que se encuentra entre China y Rusia. "Si todo sale bien, en cinco años Mongolia va a ser más rica que Chile y la Argentina juntos", dice Eric Parrado, un joven economista chileno, figura estelar del equipo de Andrés Velasco en el ministerio de economía de la gestión de Michelle Bachelet.
Parrado nunca en su vida pensó que iba a terminar viajando cuatro veces en los últimos dos meses a Ulán Bator, a 33 horas de avión desde Santiago de Chile y con dos escalas obligadas en el medio (no hay ni siquiera vuelos directos de Europa a Mongolia). Parrado era el coordinador de Finanzas Internacionales de Bachelet, y por lo tanto el responsable del Fondo Soberano de casi US$ 40.000 millones que Chile creó para administrar las ganancias por el cobre. Por eso lo contactaron las autoridades de Mongolia, que tienen miedo de que la catarata de dinero que se viene tenga un efecto desestabilizador sobre la economía.
Chile y Mongolia comparten motor económico (el cobre) y principal socio comercial: China.
La historia de del descubrimiento del megayacimiento Oyu Tolgoi es muy reciente. En 2009, tras una ardua negociación, Mongolia autorizó una inversión inicial de 4.000 millones de dólares de las firmas Ivanhoe y Río Tinto. El gobierno se quedó con un 34% de la explotación del proyecto, que tendrá una capacidad de producción de 544.000 toneladas de cobre y 650.000 onzas de oro en los primeros diez años. El FMI estimó que sólo la inversión en Oyu Tolgoi representa un 20% del PBI del país en 2010. La actual administración *una joven democracia* proyecta que el ingreso per cápita saltará de menos de 2.000 dólares a US$ 15.000 en 2015.
"Los líderes de este país están comprometidos a evitar una eventual `enfermedad mongolesa’, en la que un repentino aumento de la riqueza generado por un recurso natural afecta la competitividad". Pero la tentación es grande: en la última campaña electoral, el año pasado, el partido ganador prometió para 2011 un "bono con esteroides", según lo define el economista chileno: US$ 1.100 para cada ciudadano.
PorSebastián Campanario