Los hermanos Lehman

H. Lehman comenzó como una pequeña tienda que fundó en 1844 Henry Lehman cuando sólo tenía 24 años de edad, poco después se le juntaron sus hermanos y la compañía pasó a llamarse Lehman brothers. En 1858 empezaron a comerciar con algodón y convirtiéndose en uno de los mayores brokers de esta materia prima que colaboraron en la creación del mercado de algodón de New York. Los años de la guerra civil fueron duros, pero les ayudó a asentarse en el mercado e incluso financiar la reconstrucción de Alabama, sus cuentas fueron lo suficientemente robustas como para sobrevivir al crack del 29 y las 2 posteriores guerras mundiales. En 1984 pasaron momentos difíciles en los cuales la compañía se vendió a American Express la cual 10 años después se deshizo de ella en una OPV para volver a ser independiente.

El 11 de septiembre de 2001, Lehman Brothers ocupaba tres pisos del Word Trade Center (torre Norte) además de sus cuarteles generales en el Three World Financial Center que sufrieron severos daños. Tras los atentados de aquel día, se vieron obligados a mover más de 6.500 empleados a unas improvisadas instalaciones en la otra orilla del río Hudson, en Jersey City, que pudieron recobrar su funcionamiento en 48 horas y plenamente operativas cuando volvieron a abrir los mercados de valores el 17 de septiembre de 2001.

Como véis, hablamos de un gran banco con unos ingresos de 53 billones (europeos) de dólares, que ha sobrevivido a 2 guerras mundiales, una guerra civil, el crack del 29 y los atentados de hace 7 años, sin embargo hoy se enfrenta a la crisis más grave de su historia ya que prevé registrar pérdidas de 3.927 millones de dólares (2.782 millones de euros) al final del tercer trimestre, frente a los 887 millones de dólares (628 millones de euros) de beneficios del tercer trimestre de 2007.

Nos puede parecer que lo que ocurra a Lehman nos pilla muy lejos, que es una entidad financiera de la cual no vemos ni oficinas ni sucursales por España, pero como bien comenta Quitás (presidente de la Confederación Española de Cajas de Ahorros) la crisis de ahora es la peor desde la gran depresión.

‘Lo que importa es que habiendo transcurrido uno de los peores periodos de turbulencias mundiales, las cajas de ahorros han vuelto a dar el mejor resultado económico de la historia’, declaró Juan Ramón Quintás. El presidente de la CECA, advirtió que ‘estamos atravesando por un periodo que nos resulta desconocido’ y describió la situación como la ‘peor crisis de las últimas siete décadas’, comparable sólo con la Gran Depresión. No obstante, quiso ser positivo y aseguró que ‘si lo hacemos bien, volveremos a estar en una fase expansiva’.

Resulta chocante ver los números que presentan teniendo en cuenta la que está cayendo. ¿Se estarán guardando los malos resultados para el año que viene?. La falta de transparencia que muestran las entidades financieras es realmente preocupante. Un claro ejemplo es esta noticia de hace 1 año “Lehman niega su exposición a la crisis subprime” y declaraciones similares las pudimos ver en Bear o UBS, en dónde sus números demostraron que no eran ciertas.

Mientras tanto, por Europa al que tenemos en crisis es al Euro que ya está por debajo del 1.4 dólares, ¿La razón? la contraria por la que subió en el pasado, parace que EEUU lo está haciendo relativamente bien.

En España tenemos que la inflación armonizada baja al 4,9% en Agosto, siendo éste el primer descenso que experimenta tras cuatro meses consecutivos de repuntes. El tener un petróleo por debajo de los 100$ se empieza a notar, algunos achacan esta bajada a los especuladores.

El presidente del hedge fund Masters Capital Management, Michael Masters, divulgó ayer un informe en el que asegura que los inversores financieros o especuladores han retirado de los mercados de futuros de petróleo 39.000 millones de dólares (27.857 millones de euros) durante los dos últimos meses, provocando que los precios del barril hayan caído de los históricos 146 dólares del 3 de julio hasta cotizar ahora en torno a 100 dólares.

‘Estos grandes jugadores financieros se han convertido en la fuente principal de la reciente volatilidad de los precios del crudo, de efectos dramáticos y dañinos’, señala Masters en su informe.

Y para finalizar un nombre más a añadir al listado de bancos con problemas: Washington Mutual. No paramos, oye.