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Premios Stella

imagesHace casi un año hablamos por aquí de los premios Darwin y hoy nos toca hablar de otros premios peculiares, los premios Stella que son aquellos que se conceden a las demandas más absurdas, que nacieron con la intención de poner en evidencia el sistema legal americano. Estos premios llevan el nombre de Stella Liebeck, la cual, en 1992, a la edad de 79 años, sufrió un accidente en un McDonalds al caérsele por encima el café produciéndole diversas quemaduras de consideración; fue indemnizada con 2.9 millones de dólares. Desde entonces, en las tazas de café se advierte de que el contenido está muy caliente y de su peligro (tenéis más detalles en la Wikipedia).

Os rescato algunos de los más chocantes.

  • En 2007 Marcy Meckler al salir de hacer unas compras fue atacada por una ardilla que vivía en el parque que rodeaba el centro comercial. Mientras intentaba frenéticamente escaparse de la ardilla y separarla de su pierna la señora Meckler sufrió lesiones graves. Exigió más de 50 mil dólares al centro comercial por no señalizar debidamente la presencia de las peligrosas ardillas.
  • En el 2005 Christopher Roller demandó a los magos David Blaine y David Copperfield para exigirles que le revelaran sus secretos a él — o bien recibir el 10 por ciento de sus ganancias de por vida. Su argumento era que el era Dios y que los magos desafiaban las leyes de la física y eso solo podía ser obra de Dios (de él mismo).
  • En el 2004 Rhonda Nichols fue atacada por un pájaro salvaje en el exterior de un almacén en Illinois causándole lesiones en la cabeza. Demandó por 100 mil dólares al almacén por permitir que los pájaros volasen libremente alrededor del almacén.
  • En el 2002 el abogado Philip Shafer voló en Delta Airlines de New Orleans a Cincinnati. Le tocó un asiento al lado de un hombre gordo. Argumentó que durante más de dos horas sufrió malestar severo y angustia mental por la falta de espacio. Demandó a la compañía aérea por mas de 9 mil dólares.

Pese a lo absurdo de estas demandas, el sistema judicial americano sigue su curso con una salud envidiable, basta con ver la cantidad de series que hacen sobre abogados y a esto, hay que añadirle que noticias como la quiebra de General Motors puede ser una fuente de ingresos brutales para esa “industria” así como otros sectores que indirectamente saldrán beneficiadas de estas mastodónticas bacarrotas. Veamos que nos contaba el otro día en New York Times para ayudarnos a comprender la complejidad del caso y el porqué se ha intentado prolongar tanto su caída.

No sólo serán los abogados quienes estén ocupados gestionando la declaración en bancarrota de G.M., que posiblemente sería el caso mayor y el más visto en la historia del derecho. Dada su envergadura y su alcance, la bancarrota sería la más complicada que haya atravesado cualquier compañía americana: más compleja que las de Chrysler y Lehman Brothers, otros dos casos notables de empresas en bancarrota que ahora se abren camino en el sistema.

La declaración de bancarrota G.M., que se anunció ayer como parte de la reestructuración orquestada por el gobierno federal, generará tanta actividad económica (reservas hoteleras, comidas en restaurantes y más alquileres de oficinas) que Detroit espera que el caso se archive en el juzgado de bancarrota local.

Para los bufetes de abogados, las grandes bancarrotas pueden ser muy lucrativas. Weil, Gotshal & Manges, la empresa de New York que gestiona el caso Lehman, pidió recientemente la aprobación de una facturación de 55 millones de dólares por sólo un trabajo de tres meses del juzgado de bancarrota para ese caso. Weil Gotshal es una de las compañías que representan a G.M., que con certeza se asegura decenas de millones más en honorarios por representar al fabricante de automóviles.

Sin embargo, no es la única compañía que trabajará en ese caso. Ya hay cientos de abogados de casi todas las compañías principales que gestionan las tareas de reestructuración que han pasado meses preparando las resmas de documentos que podrían ser requeridos para la declaración de bancarrota por parte de G.M., que tuvo un ingreso global aproximado de 150 mil millones de dólares el año pasado, lo cual supone un caso más grande que el de Enron.

Muchas personas pensaron que la reestructuración de G.M. era una tarea muy complicada de llevar a cabo. “El caso duraría toda mi vida, la vida de mi hijo, la de mi nieto y quizás la de mi bisnieto”, dijo Stephen P. Yokich, dijo el último presidente del sindicato U.A.W. en una entrevista en 1995.

No obstante, G.M. consideró la idea seriamente al menos dos veces durante las dos últimas décadas: una vez en 1992, cuando la compañía se cerró por insolvencia, y de nuevo a finales de 2005, cuando corrió el rumor que solicitaron la declaración en bancarrota conforme a lo dispuesto en el Capítulo 11 en Detroit.

Ambas veces, los directivos de G.M. rechazaron la declaración en bancarrota, argumentando que hubiera sido un desbaratamiento para los proveedores de G.M., los trabajadores y las comunidades donde la compañía desarrollaba sus negocios. Otra razón era el coste: “Supondría 10 millones de abogados a 10 millones de dólares cada uno”, dijo el Sr. Yokich en 1995.

Sin duda, es una exageración. Pero aunque no hubiera tantos abogados implicados, durante el transcurso del caso se generarían unos honorarios legales que ascenderían a cientos de millones de dólares, teniendo en cuenta la importancia y los altos honorarios de los abogados encargados del caso.

El plan es separar los activos buenos de G.M. de los malos, con la idea de que la parte que posea los activos buenos sería una compañía viable, porque no soportaría la carga de los otros negocios. G.M. vendería marcas deseables como Chevrolet y Cadillac a una nueva compañía, que emergería de la protección de bancarrota en pocos meses. Los activos menos atractivos y los pasivos permanecerían en la antigua G.M. y finalmente serían liquidados.

Durante los últimos meses, G.M. había tenido los servicios de dos de los mayores expertos en bancarrota para que guiaran a la compañía respecto a lo establecido en el Capítulo 11 sobre la declaración en bancarrota: Harvey R. Miller de Weil, Gotshal & Manges y Martin Bienenstock de Dewey & LeBoeuf.

Mientras los abogados se preparan para tomar asientos, ya se han emprendido otros pasos para allanar el camino de la empresa hacia el juzgado.

La semana pasada, el sindicato U.A.W. alcanzó un acuerdo con G.M. que incluye concesiones por parte de los trabajadores y modificaciones a unos fondos de asistencia sanitaria que servirá para cubrir las prestaciones de los jubilados.

A los trabajadores de G.M. se les resumirán los cambios en el contrato en reuniones que se celebrarán el martes y el miércoles, y se espera que los voten durante la semana.

Según anunció la semana pasada la administración, las comunidades donde G.M. lleva a cabo negocios tendrán derecho a compartir 50 millones de dólares en asistencia federal.

También se ha ofrecido ayuda a los proveedores, y la Hacienda pública está inyectando más dinero en GMAC, el brazo de la compañía dedicado a los préstamos, que también proporcionará préstamos para Chrysler.

Los consumidores que compren coches de G.M. mientras la compañía se encuentra en protección de bancarrota verán sus garantías respaldadas por el gobierno federal, como está haciendo con los compradores de Chrysler.

“Nunca he visto un caso de bancarrota con una cara tan feliz como la de este caso”, dijo Gary N. Chaison, profesor de asuntos industriales en la Clark University en Worcester, Massachusetts, acerca del trabajo que se ha realizado por adelantado.

En consecuencia, ha cambiado totalmente el tono desde que los avisos graves de finales del año pasado acerca de que un caso de declaración en bancarrota conforme al Capítulo 11 supondría el final del mayor fabricante de vehículos del país. Ahora, dijo el Profesor Chaison, la actitud del gobierno es: “Vas a ingresar en el hospital pero eso está muy bien porque pronto saldrás y te encontrarás mucho mejor”.

Como véis, el trabajo que queda por delante no es sencillo y muchos serán los que salgan forrados de esta y otras bancarrotas.

Carlos Lopez

Redactor de Euribor.com.es. Escribiendo desde el 2006 sobre el Euribor, economía, finanzas, bolsa, hipotecas y ahorro

Ver comentarios

  • La magia de la economía;

    1. La economía global hace magia; casi convierte a los tigres asiáticos en perros callejeros.
    2. ¿Ha oído hablar usted de la Nueva Santísima Trinidad?; el dólar, el euro y el Yen...
    3. Entre la crisis del efecto tequila, la crisis asiática y el «efecto samba» (la crisis brasileña), la gente prefiere quedarse con la primera.
    4. La famosa eficiencia tiene sus misterios; para un pequeño productor del «Tercer Mundo» significa no pedirle nada al Estado; para el Estado, significa vivir a costillas de rescates financieros.
    5. Extrañas cosas, cosas mágicas, de la economía global; mientras más dinero circula en el mundo, cuanto más dinero se "inyecta", más austeridad se ve en las calles...
    6. Con la globalización hemos pasado del «Estado de bienestar» (Wealfare State) al bienestar del Estado.
    7. A los Estados neo-liberales les pasa las de Pepito; mientras más pequeños más mañosos.
    8. Les llaman «economías de rescate» (usted si quiere puede llamarlas «economías de bombero»); 45 mil millones a México, 40 mil millones a Japón, 45 mil millones a Indonesia, 41 mil millones a Brasil, 55 mil millones a Rusia... Extraña forma de rentabilidad y eficiencia capitalista.
    9. Ahora se entiende porque dicen que el capitalismo propicia las sociedades de consumo, ha consumido las economías del sudeste asiático, ha consumido la del Japón, la de México, la de Brasil, etc. etc.
    10. Parece que en algo se equivocó Marx al afirmar que el proletariado iba a enterrar al capitalismo; en realidad, todo indica que ese honroso papel le corresponderá a los mismos capitalistas.

    "Yo quiero ser bueno pero..."

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  • El artículo está muy bien pero la clave sigue siendo si los norteamericanos comprarán o no coches de GM y para eso primero deben salir de la crisis que les impide gastarse la pasta en autos y segundo deben preferir comprar un coche GM que otro coche...
    se habla de números, de compras, de ventas, de reestructuraciones pero siguen sion aclarar por qué la nueva GM será mejor...sí, tendrá menos deuda pero nada asegura que sea viable.

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  • Hola

    Por otra parte se calcula que la bancarrota de GM puede dejar sin pensión a más de 300.000 jubilados. Parece que hace años se prefirió este sistema privado, ya que si se creaba un sistema público de pensiones se consideraba que el socialismo se instauraba en EEUU.
    Además, los compromisos adquiridos con los jubilados parecen ser una losa que ha tumbado las cuentas de GM.

    Por otro lado lo de los abogados americanos es de opereta. Quizás tomaron modelo de esta vieja historia de las mil y una noches:

    Amit era un alto funcionario de la corte del Rey Akbar
    Hacía mucho tiempo estaba obsesionado con el deseo incontrolable de chupar los voluptuosos senos de la reina hasta hartarse.
    Por supuesto, nunca había podido hacerlo.
    Un día reveló su deseo a Birbal, principal consejero y Abogado de la Corona, y le pidió que hiciese algo para ayudarlo.
    Birbal, después de mucho pensar, aceptó ayudarlo, con la condición de que Amit le pagara mil monedas de oro.
    Amit aceptó el acuerdo
    Al día siguiente Birbal preparó un líquido que causaba picazón y lo derramó en el sostén de la reina mientras ésta tomaba un baño.
    Pronto el escozor comenzó y fue aumentando en intensidad, dejando al rey preocupado y a la reina muy molesta.
    Se hicieron consultas a los médicos, y ante la falta de respuesta de éstos, Birbal dijo que a su entender sólo una saliva especial, aplicada por cuatro horas, curaría el mal.
    Birbal también dijo que esa saliva tan especial podría ser encontrada en la boca de Amit.
    El Rey Akbar se puso muy feliz y llamó a Amit, quien durante las cuatro horas siguientes se cansó de chupar a voluntad los suculentos y deliciosos pezones de la reina.
    Lamió, mordió, apretó y acarició, en fin, hizo todo lo que siempre había deseado.
    Con su deseo ya plenamente realizado y su libido satisfecha, Amit se negó a pagarle a Birbal lo que habían convenido; además se burló de él y se le rió en la cara.
    Sabía que, naturalmente, Birbal nunca podría contar el hecho al rey.
    Pero Amit había subestimado al Abogado de la Corona, hombre de muchos recursos como todos los de su profesión.
    Al día siguiente Birbal colocó el mismo líquido en los calzoncillos del rey

    Moraleja:

    NUNCA DEJES DE PAGARLE A TU ABOGADO

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  • Si en los USA lo hacen hasta las grandes, ¿cuanto más van a tardar los procesos de fusiones y acuerdos en España?

    Morgan Stanley (MS) y Citigroup han completado el acuerdo para formar una joint venture de gestión de patrimonio, que bajo el nombre de Morgan Stanley Smith Barney se va a convertir en la mayor firma de inversión en número de brokers del país con un total de 18.500.

    Estaba previsto que el pacto se cerrase durante el tercer trimestre del año, pero finalmente se ha adelantado. MS contará con un 51% durante los primeros tres años, una participación que podrá aumentar a partir de entonces, según han informado ambas entidades en un comunicado conjunto.

    Citigroup, según ha indicado a Bloomberg un portavoz de la compañía, espera recibir un beneficio aproximado de unos $6.600 millones con el acuerdo, frente a los $5.800 estimados anteriormente. Los activos gestionados por MS y Smith Barney, hasta ahora unidad de Citi para la gestión de patrimonio, sumaban un valor total de $1,7 billones a finales de 2008.

    La formación de esta joint venture permitirá a ambas entidades competir mejor en este campo con Bank of America y Wells Fargo, que se hicieron con el control de Merril Lynch y Wachovia respectivamente.

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  • Los datos publicados por el Banco de España no ofrecen ninguna duda.

    Los bancos y las cajas españoles, pese a la decisión del Banco Central Europeo de rebajar el precio del dinero a tipos desconocidos hasta ahora, no actúan en reciprocidad.

    Según el supervisor español, en abril las entidades financieras han cobrado una media del 10,61% TAE (Tasa anual equivalente) por la concesión de créditos al consumo. Qué lejos quedan del 1% que les cobra a ellos el banco emisor europeo.

    Las cifras significan 40 puntos básicos por encima de lo que cobraron ya en el mes de marzo, pese a que la liquidez que les ofrece el BCE es prácticamente infinita...

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  • "primero matemos a todos los abogados"

    W. Shakespeare, Enrique VI

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  • Hoy se darán a conocer los datos del paro de Mayo.

    Antes de que empieze la fiesta, quisiera hacer una curiosa encuesta.

    Los que quiera o deseen que las cifras del paro mejoren, pulgar hacia arriba.

    Los que quieran o deseen que las cifras del paro empeoren, pulgar hacia abajo.

    Tengan en cuenta que en sus subconcientes debe incrustarse la idea de que la opción (A) beneficiará al PSOE, en tanto en cuanto demuestran que su gstión empieza a dar resultados, y la opción (B) beneficia al PP, incluso de cara a las prçoximas elecciones, pues así tendrán mas leña que echar al fuego.

    Ahora bien, este análisis ha hecho cambiar su voto (pulgar)?????

    Espero que todos deseemos que el paro baje, beneficie políticamente a quien beneficie.

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