Por qué la criptomoneda de Venezuela, Petro, es un fracaso

Entre los países con economías problemáticas, Venezuela es un caso especial. Gracias a sus reservas de petróleo, la nación sudamericana era una de las más ricas de la región. Pero las malas políticas han provocado que su economía se convierta en un vórtice de hiperinflación, pobreza y desempleo generalizado. Para empeorar las cosas, las sanciones de Estados Unidos han alimentado aún más su crisis económica.

A principios de este año, Venezuela sacó una criptomoneda nacional -el Petro- para eludir esas sanciones. La idea era permitir las transacciones en monedas distintas del dólar estadounidense. En un discurso televisado para anunciar su lanzamiento, el presidente del país, Nicolás Maduro, describió a Venezuela como un desvalido comprometido en una lucha con una superpotencia. “Hoy nace una criptomoneda que puede enfrentarse a Superman “, proclamó.

Altos cargos del Gobierno han realizado declaraciones contradictorias. Maduro afirma que las ventas de petros ya han recaudado 3.300 millones de dólares y que la moneda se está utilizando para pagar las importaciones pero Pero Hugbel Roa, un ministro del gabinete involucrado en el proyecto, comentó recientemente que la tecnología detrás de la moneda todavía está en desarrollo y que “nadie ha podido hacer uso del petro”.

Estaba previsto que se utilizara como medio para las transacciones diarias (como una moneda fiduciaria), como vehículo de inversión, y como plataforma digital para representar activos del mundo real, como los bienes inmuebles. Los periodistas sólo encontraron a dos personas que lo compraron después de su lanzamiento. Uno de ellos dijo que lo habían “estafado” para que lo comprara. El otro comprador no reveló su nombre y dio pocos detalles sobre sus motivaciones para comprar la criptomoneda, aparte de expresar su preocupación por la “persecución” por parte del gobierno estadounidense.

Una de las claves de esta moneda es que está respaldada por las reservas petrolíferas de una zona llamada “Ayacucho I” en donde según el gobierno hay reservas de 5.300 millones de barriles. Cuando los periodistas fueron a la región propuesta para perforar, encontraron poca evidencia de actividad petrolera ni las mínimas infraestructuras necesarias. Las conversaciones con los aldeanos residentes en la zona tampoco arrojaron mucha información ni optimismo sobre las perspectivas futuras del descubrimiento de petróleo.

El mes pasado, el presidente Maduro devaluó la moneda fiduciaria de Venezuela en un 96% y vinculó su precio al del petróleo. “Han dolarizado nuestros precios. Voy a poner gasolina a los salarios y a los precios… Vamos a convertir el petróleo en la referencia que vincula a todos los movimientos de la economía”.

Pero hay dos problemas con el enfoque de Maduro. En primer lugar, el petro en sí mismo no tiene ningún valor, ya que no se negocia en ninguna de las bolsas de criptomonedas , según la investigación de Reuters. Un funcionario de Bitfinex, una de las mayores bolsas de criptomonedas del mundo, dijo a Reuters que el petro tenía una utilidad “limitada”. En segundo lugar, el petro , tal como fue conceptualizado, puede no existir en absoluto. El informe de Reuters cita a Hugbel Roa, responsable del Observatorio Venezolano de Cadenas de Bloqueo, al decir que la gente ha hecho “reservas” para el petro , pero aún no se han “liberado” monedas.

Teniendo en cuenta que existen cientos de criptomonedas, muchas de ellas con dudosa reputación resulta sorprendente no ver entre las 100 primeras a una que está respaldada por un gobierno sobre el activo del petróleo.

Por tanto tenemos una moneda que no se puede comprar ni vender y que su mayor virtud es estar respaldada por un solar en el que dicen hay petróleo.