Texas y las facturas de la luz de más de 6.000€

En EEUU han tenido su “Filomena” y si aquí en plena ola de frio la electricidad subió en nuestro país en enero casi un 20% en Texas la subida ha sido de un 900% lo que ha llevado a algunas familias a recibir facturas de más de 6.000€. En ciertos momentos cargar el depósito de un Tesla costaba casi 1.000€.

Y esto ocurrió en Texas, probablemente el sitio en el que menos se nos podría imaginar que sucediese esto, el centro neurálgico de la energía de Estados Unidos y la capital del petróleo. Es como si en Alaska les cobrasen miles de euros por el hielo. ¿Qué ha pasado? ¿Cómo se ha llegado a esa situación?

Para empezar les ha ocurrido lo que le ocurre a todo el mundo. No estamos preparados para eventos excepcionales

El gobernador de Texas, Greg Abbots culpó inicialmente a las fuentes de energía renovable (allí son muy amantes del petróleo) de los cortes de electricidad, citando las turbinas eólicas congeladas como ejemplo de su falta de fiabilidad. Sin embargo, las energías renovables representan solo el 23% de la producción eléctrica de Texas; además, los equipos de otras fuentes de energía, como las instalaciones generadoras de gas natural, se congelaron o sufrieron fallos mecánicos. El gobernador Abbott reconoció más tarde que todas las fuentes de energía, no sólo las renovables, habían fallado.

Además esta helada histórica provocó una demanda de energía que superó con creces lo que el operador de la red del estado había previsto -incluso más allá de su escenario de “carga máxima extrema”, se calcula que el error de previsión fue del 45%

Para lidiar con esa demanda extrema que podría haber provocado la caída de toda la red, muchos operadores de la red establecieron una serie de apagones continuos para reducir la demanda. Estos apagones se prolongaron durante horas y a veces incluso días, exponiendo a miles de personas a un frío, literalmente, mortal.

Fue, literalmente, la tormenta perfecta. Pero esto no explica todo el drama.

Por un lado, Texas tiene un mercado energético desregulado. Eso significa que hay numerosas empresas de servicios públicos independientes, que compiten por su cuota de mercado. El sistema da a los consumidores flexibilidad para elegir de dónde viene su energía y lo que pagan, pero también puede suponer un reto para la planificación energética a largo plazo. En teoría, funciona muy bien, el problema es que cuando hay problemas no tienen forma de obligar a las empresas de servicios públicos a construir más centrales eléctricas

Además a diferencia de otros estados, Texas tomó la decisión consciente de aislar su red eléctrica del resto del país, lo hicieron para evitar la supervisión federal y la atención regulatoria de Washington DC. Se independizaron e independizarse significa que si producen mucha electricidad no puede exportar energía sobrante a los estados vecinos y lo que es peor, en situaciones extremas de necesidad tampoco la puede importar, por lo que fue imposible que la energía se redirigiera desde otros lugares cuando el sistema del estado falló.

A esto se le añade que nunca se han preocupado de mantener una capacidad de emergencia. La mayoría de países desarrollados paga a las empresas productoras de energía por tener plantas detenidas o a medio gas que puedan ser utilizadas de inmediato si hay un fuerte aumento de la demanda. Texas, por el contrario, solo paga por la energía entregada, desincentivando esas reservas.