El juego del calamar y sus metáforas

Como buen blog de economía centrado específicamente en el Euribor, tarde o temprano teníamos que hablar del fenómeno televisivo de moda. El juego del calamar.

Para quien no la haya visto, se trata de una serie de Netflix (que a mi me ha gustado regular) y va de una organización secreta que lleva a cabo juegos en una isla remota de la costa de Corea del Sur. Son juegos sencillos que se practican en la infancia, pero se paga con la vida si se falla en ellos. El premio total es de 45.600 millones de dólares y hay 456 participantes. Cada vez que se mata a un participante, su parte se suma al dinero del premio, y la última persona que queda en pie se embolsa toda la cantidad. Todos los participantes son cuidadosamente seleccionados, y todos necesitan desesperadamente el dinero. Eso es lo único que tienen en común.

También hay un inmigrante pakistaní en la mezcla. El protagonista es Seong Gi-hun (interpretado por Jung-jae Lee), un padre soltero con problemas que ha perdido la mayor parte de su dinero en el juego y es el típico tipo de clase trabajadora. Su mujer le ha dejado y se ha casado con otro hombre. Intenta luchar por su hija, a la que la mujer y su nuevo marido planean llevarse a Estados Unidos. La única manera de evitar que se vaya es demostrar que tiene el respaldo financiero para mantenerla.

La historia funciona a dos niveles, uno es el obvio, un juego retorcido y macabro jugado por personas enmascaradas para el placer de un grupo de VIPs enmascarados “extranjeros”.

Es el subtexto metafórico lo que hace que esta serie sea aún más interesante. Todo el juego de los calamares está siendo observado por un grupo de “VIPs” que acuden a la isla para ver cómo se juegan las dos partidas finales, en directo. Todos estos “VIPs”, aunque enmascarados con costosas y brillantes máscaras con forma de animal, hablan inglés con diversos acentos. Representan a las naciones con poder económico; esto se hace aún más evidente cuando uno de estos VIPs suelta algo en chino.

Es obvio que estos “VIPs” sienten un placer indirecto al ver a la gente común sufrir mientras luchan unos contra otros para conseguir la libertad económica. Los juegos son sencillos, pero si pierdes, pagas con tu vida. Es la lucha diaria del hombre común que se convierte en víctima de los “juegos” de las superpotencias económicas internacionales.

Los concursantes están en el “juego” no porque les guste, sino porque no tienen otra opción. El sistema lo deja muy claro, o juegas al juego de la muerte e intentas sobrevivir o simplemente mueres de todos modos bajo la presión económica. El grupo de concursantes es una muestra representativa de la sociedad coreana. Hay un refugiado de Corea del Norte que huye para encontrar una vida mejor en Corea del Sur, hay un inmigrante pakistaní que trabaja ilegalmente en el país y necesita el dinero para salvar a su mujer e hijo, y también hay otros con diferentes problemas, todos creados por las dificultades económicas.

Pero los dos personajes principales, Seong Gi-hun y Cho Sang-Woo, representan dos pilares de cualquier economía moderna: el primero es la clase trabajadora clásica, que realmente realiza un trabajo físico para sobrevivir y mantener la economía, y el segundo es la clase empresarial de cuello blanco.

Ambas clases tienen sus propios problemas inherentes. La clase trabajadora sufre la explotación en forma de sobrecarga de trabajo y mal pagada, y la clase empresarial desea más y más y finalmente cae presa de su propia codicia. Hemos visto innumerables casos de ambas clases en el mundo real. Seong Gi-hun y Cho Sang-Woo representan estas dos clases y el enfrentamiento final no es tanto entre los dos personajes como sobre sus clases. El guionista y director de la serie, Dong-hyuk Hwang, seguramente está enviando un mensaje no tan “oculto” aquí: debemos dejar de pelearnos entre nosotros y ver el “juego” que hacen los países con poder económico. A estos países, representados por los “VIPS” de la serie, no les importa realmente si la gente del país vive o muere, sólo quieren divertirse un poco a costa de la población explotada.

Más adelante, hacia el final de la serie, nos enteramos de que la persona que está detrás de este macabro juego (OJO SPOILER DE LOS GORDOS) no es otra que un anciano que finge ser un participante y que en realidad se mezcla con los demás participantes. Sufre un tumor cerebral que puede matarlo en cualquier momento. Una vez más, la metáfora es que son las personas de la “vieja economía” las que han invitado a estos poderes “extranjeros” a jugar con la vida de la gente común.

Quizás sea la empatía que muchos pueden tener con los protagonistas  la que ha hecho que esta serie esté tan de moda. Nos cuenta lo que nos gusta oír, que el mundo está manejado por malvados poderes económicos encantados de vernos arrastrar por unos pocos euros.