¿Qué escogerías, cien mil euros ahora o un millón dentro de diez años?

Estos días se ha estrenado la peli española “El test” cuya su sinopsis tiene bastante miga.

¿Qué escogerías, cien mil euros ahora o un millón dentro de diez años? La premisa parece sencilla. Un matrimonio, Héctor de 38 años y Paula de 37, se enfrenta a serios problemas económicos que se pondrán a prueba por su rico amigo Toni, pero primero deben ponerse de acuerdo sobre su elección. Héctor quiere 100.000€ para intentar renovar su bar ruinoso y poco rentable y convertirlo en negocio de éxito, pero Paula prefiere esperar al gran premio.

Así que ahí va la pregunta que os hago ¿Qué escogeríais?.

Esta premisa me ha recordado a un famoso estudio que Walter Mischel y Ebbe B. Ebbesen de la Universidad de Stanford realizaron en 1970.

Lo que hicieron fue reclutar a niños de ambos sexos y les llevaron a una sala, vacía de distracciones, donde en una mesa tenían un regalo de su elección (como Mrashmallows y galletas Oreo). Los niños podían comer el dulce pero se les indicó que si esperaban quince minutos y serían recompensados ​​con un segundo regalo. Mischel observó como algunos niños se daban la vuelta o cubrían sus ojos para no ver los dulces, otros pataleaba y otros directamente se comían la chuchería.

Los resultados fueron que una mayoría comieron el dulce de inmediatamente y solo un tercio del total pudo esperar lo suficiente como para conseguir el premio.

Pasados unos años, a mediados de los 80, enviaron un cuestionario a los cerca de 550 personas a las que había realizado el experimento llegando a la conclusión de que los niños, cuanto más habían esperado a comerse la golosiona mejores notas  habían sacado en los exámenes de acceso a la universidad, además los niños con más paciencia tenían un menor índice de grasa corporal, mejor sentimiento psicológico y menos propensión a tomar drogas.

La clave para entender el experimento está en lo que Mischel llama los dos sistemas del cerebro, uno que denomina “caliente” que es simple y emocional y otro “Frio” que es más racional y estratégico. Seguro que conocéis a mucha gente que se comporta de una manera u otra, de hecho a una persona fría siempre se le suele añadir lo de “calculadora”.

Además, la postergación de la gratificación instantánea, se relaciona mucho con la tolerancia a la frustración, pues si me frustro rápidamente, es porque necesito mi gratificación de inmediato.

El Dr. Mischel hizo un descubrimiento clave en uno de sus experimentos. Encontró que existen aspectos “calientes” y “fríos” respecto a las metas que queremos conseguir. Por ejemplo, le dijo a uno de los niños, que imaginara el marco de una fotografía alrededor del marshmallow. Con esta ayuda, consiguió aumentar su resistencia, y pasar la prueba. Cuando se le preguntó qué había cambiado, el niño dijo: “Es que no te puedes comer una foto”. Por lo tanto, debemos aprender a “enfriar” los aspectos que nos impiden alcanzar nuestra meta, hacerlos mentalmente menos apetecibles. La voluntad es como un músculo y se le debe entrenar para que se fortalezca aunque también se puede agotar si uno abusa de ella, por lo que también necesita descansar.

El estudio es realmente interesante y durante años se han sacado infinidad de conclusiones tanto económicas como políticas, de ahí que generalmente las promesas electorales sean a corto plazo para gratificarnos inmediatamente.