Estamos en los peores 5 años de la economía en más de 30 años.

La economía mundial se desacelerará en 2024 por tercer año consecutivo y parece encaminarse a su peor quinquenio desde principios de los años 90, según anunciará el Banco Mundial ayer en su pronóstico anual en el que califica la década actual como la de “las oportunidades desperdiciadas”.

Aunque os Bancos Centrales parecen estar controlando la inflación sin provocar una grave crisis financiera o un aumento del desempleo, tal como muchos temían, el desempeño general de la economía mundial está rezagado.

Tras un fuerte repunte en 2021 desde el fondo de la pandemia, la economía mundial creció un 3% en 2022, cayó a una tasa del 2.6% el año pasado y se espera que registre un tibio 2.4% este año, según el informe anual de Perspectivas Económicas Globales del banco. Estas tasas son inferiores al promedio del 3.1% de la década de 2010.

La continua desaceleración casi garantiza que los líderes mundiales no cumplirán con los objetivos de desarrollo para 2030 que 193 miembros de las Naciones Unidas, incluyendo Estados Unidos, acordaron en 2015. Los gobiernos se comprometieron a transformar la economía global para finales de esta década estableciendo 17 metas ambiciosas, incluyendo la eliminación de la pobreza extrema, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en casi la mitad, el fomento de la educación para los pobres y la erradicación del hambre.

Las medidas no son legalmente vinculantes. Pero, resultado de tres años de negociaciones, e introducidas en las Naciones Unidas con un discurso del Papa Francisco, se consideraron moralmente significativas.

“Los años 20 han sido hasta ahora un período de promesas incumplidas. Los gobiernos de todo el mundo no han alcanzado las metas ‘sin precedentes’ que prometieron cumplir para 2020”, escribió Gill en el prólogo del informe, calificando la perspectiva de “lamentable”.

En una cuarta parte de los países en desarrollo del mundo, las personas son más pobres hoy que antes de la pandemia, dijo el banco.

“Cuando miras el panorama general, no es agradable”, dijo Ayhan Kose, el economista jefe adjunto del banco.

Sin embargo, el banco celebró el progreso en el control de la inflación, ya que se resolvieron los problemas de la cadena de suministro y los mayores costes de endeudamiento enfriaron la actividad empresarial. A nivel mundial, se espera que la inflación promedie un 3.7% este año, frente al 5.3% en 2023.

Pero es probable que los precios continúen subiendo más rápido de lo que los bancos centrales como la Reserva Federal consideran aconsejable durante este año.

“Sugiero que no abramos el champán todavía”, dijo Kose.

El pronóstico del banco prevé que Estados Unidos crezca a una tasa del 1.6% este año, aproximadamente el doble de rápido que Europa o Japón. Se espera que China crezca un 4.5%, por debajo del 5.2% estimado el año pasado, a medida que se desvanece su reapertura poscovid.

A largo plazo, el crecimiento lento es un problema tanto para las economías avanzadas como para los países de ingresos medios. Una de las razones del crecimiento anémico en estos últimos es una fuerte caída en el gasto de inversión, que apenas alcanza la mitad del promedio de las últimas dos décadas.

El Banco Mundial prevé una fuerte desaceleración para la tambaleante economía mundial y advierten que las condiciones tienen más probabilidades de ir a peor que de producir una sorpresa positiva. La guerra en Gaza, junto con los continuos conflictos en Ucrania, podrían afectar negativamente el crecimiento global. Una escalada de los enfrentamientos en Medio Oriente probablemente elevaría los precios del petróleo muy por encima de su nivel actual de 75 dólares por barril, frenando el crecimiento y aumentando la inflación.