La sociedad secreta que domina Europa

Probablemente el club influyente más conocido sea el de Bilderberg, una reunión anual que se celebra en un complejo de lujo y junta a los políticos y millonarios más importantes del mundo. Y a partir de aquí que cada uno se monte su teoría de la conspiración.

Hoy quiero hablaros de otro club, más selecto, influyente y desconocido. Se reunió por última vez en octubre en el palaciego hotel Dolder Grand con vistas a Zúrich y estuvieron debatiendo durante tres días.

Las conversaciones, que no se divulgaron públicamente, fueron organizadas por una organización altamente influyente cuya existencia es apenas conocida, es el Institut International d’Etudes Bancaires, el club de networking más exclusivo y secreto en las finanzas europeas, donde los jefes de bancos se codean con invitados desde presidentes y primeros ministros hasta la realeza y banqueros centrales.

Mientras que el IIEB fue establecido para fomentar lazos más estrechos entre los bancos en un momento de tensión geopolítica y desafíos para la estabilidad financiera en Europa, sus encuentros secretos y lujosos corren el riesgo de parecer desfasados con las expectativas modernas de transparencia.

Durante 73 años, el IIEB ha reunido a los jefes de los bancos más grandes de Europa dos veces al año en hoteles de lujo y palacios reales a lo largo del continente para discutir temas delicados como acuerdos de fusiones y adquisiciones y la formulación de políticas globales.

El grupo no tiene sitio web y sus miembros, agendas de reuniones y actas no se hacen públicas. Se ruega discreción.

Además de ser un foro para intercambiar ideas entre los financieros más conectados de Europa, el IIEB es un club social de élite donde, a lo largo de tres días, los socios de los banqueros disfrutan de cenas de gala, tours privados y excursiones de compras a todo lujo.

El IIEB fue fundado en París en 1950 por directivos de Crédit Industriel et Commercial, Union Bank of Switzerland, Société Générale de Belgique y Amsterdamsche Bank con el objetivo de mantener discusiones regulares de alto nivel sobre desarrollos en el sector bancario, así como sobre la economía y el sistema monetario.

Fue parte de una serie de instituciones transfronterizas establecidas durante ese período para fomentar lazos más estrechos entre organizaciones de países que recientemente habían estado en guerra entre sí.

El objetivo inicial del IIEB era mejorar los movimientos de capital internacional y combatir los controles de divisas frente a una mayor interferencia de los gobiernos nacionales en el sistema financiero.

Los jefes de 30 bancos europeos se reunieron en su primera reunión en París en abril de 1951. Los bancos británicos no asistieron ya que el Banco de Inglaterra lo prohibió.

Mientras que en la década de 1950 hubo mucha discusión sobre la formación de subsidiarias en antiguas colonias, para la década de 1960 la atención se había desplazado al papel internacional del dólar, los problemas con el sistema de tipos de cambio fijos de Bretton Woods y la amenaza de adquisiciones estadounidenses de bancos europeos.

Hacia el final del siglo, las charlas del IIEB se centraron más en el impacto del euro, el creciente mercado de derivados y los acuerdos de fusiones y adquisiciones entre grandes bancos.

A pesar de la importancia de los temas bajo discusión no ha habido casi ninguna cobertura de prensa de las actividades del IIEB durante sus más de siete décadas —aparte de una reunión en mayo de 2010.

Los acuerdos entre bancos son un tema común de conversación al margen de los asuntos oficiales, según los miembros, aunque la mayor parte de la charla es hipotética. Pero uno de los mayores acuerdos de fusiones y adquisiciones bancarias de Europa se selló en una reunión del IIEB en el Hilton de Bruselas en 1997.

Allí, el director ejecutivo del Swiss Bank Corporation, Marcel Ospel, y su homólogo en el Union Bank of Switzerland, Mathis Cabiallavetta, acordaron la fusión de acciones totalmente en stock de $29.3 mil millones de los segundos y terceros bancos más grandes de Suiza para formar UBS.

En uno de los pocos discursos públicamente divulgados dados al IIEB, el vicepresidente del Banco Central Europeo, Lucas Papademos, comenzó su discurso en la reunión del IIEB de octubre de 2006 en Atenas citando la advertencia de Adam Smith: “Las personas del mismo oficio rara vez se encuentran juntas, incluso por diversión y esparcimiento, pero en esas ocasiones cuando se encuentran, la conversación termina en una conspiración contra el público o algún ardid para elevar los precios”.

O como se dice en España, reunión de pastores, oveja muerta.