Articulos

Elon Musk, quien ya no necesita presentacion, se ha atrevido a sacar un tema sobre el cual todos los gobiernos del mundo miran hacia otro lado, la deuda pública que en el caso de EEUU ya ha superado los $34 billones (es España está en sus máximos históricos en 1.6 billones). Musk no es conocido por contenerse en sus opiniones, y esta vez ha calificado el endeudamiento masivo del país como una “bomba de tiempo” que podría tener consecuencias graves para las futuras generaciones.

El impacto de la deuda estadounidense no solo preocupa a magnates como Musk. Senadores como Rand Paul también han levantado la voz, señalando que el déficit anual de $2 billones es insostenible. En un entorno económico donde la inflación sigue afectando los precios y erosionando el poder adquisitivo de las familias, las preocupaciones sobre el futuro financiero del país han entrado en el centro del debate político, justo en un año electoral.

Pero, ¿cómo se llegó a esta situación? Estados Unidos ha visto una serie de gastos federales desbocados, exacerbados por políticas expansivas y programas de estímulo masivo durante la pandemia. En el contexto actual, cualquier aumento adicional en los intereses podría agravar el problema, ya que el servicio de la deuda se hace más costoso. A medida que el Tesoro se enfrenta a mayores tasas, algunos expertos advierten que el gobierno podría verse atrapado en un ciclo de deudas cada vez más difícil de manejar.

En medio de este sombrío panorama, Donald Trump ha sugerido, a medio camino entre la broma y la especulación seria, que el país podría liquidar parte de su deuda utilizando Bitcoin. Esta propuesta ha generado revuelo, aunque los expertos financieros dudan de su viabilidad. A medida que el precio de Bitcoin ha subido recientemente, algunos inversores consideran que la criptomoneda podría actuar como un refugio ante la depreciación del dólar.

No obstante, Musk se mantiene cauto. Aunque reconoce el valor de las criptomonedas como un activo alternativo, advierte que no hay soluciones mágicas para el problema de fondo: el gasto público excesivo. Las criptomonedas, por innovadoras que sean, no solucionan el hecho de que la deuda sigue creciendo a un ritmo alarmante. Da igual la moneda que uses, el problema es contable ya que constantemente se gasta más de lo que se ingresa y la verdadera solución pasaría por reformas estructurales y una administración más responsable del presupuesto de los ciudadanos.

La perspectiva de un colapso financiero en Estados Unidos ya no se limita a escenarios apocalípticos promovidos por voces marginales. Musk y otros actores financieros señalan que, si no se toman medidas correctivas pronto, las generaciones futuras enfrentarán una carga económica colosal. La pregunta sigue siendo: ¿están los países dispuesto a enfrentar los desafíos ahora o seguirá posponiendo las soluciones hasta que sea demasiado tarde?

Creo que todos sabemos la respuesta.

El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca no tiene buena pinta para Europa y es normal ya que el lema de su campaña ha vuelto a ser el “Make America Great Again” algo que podría desatar una nueva ola de tensiones comerciales que golpearían duramente a Europa y, en especial, a la ya frágil economía alemana. Según un análisis de Goldman Sachs, las políticas proteccionistas del presidente electo —incluyendo la posibilidad de imponer aranceles a los productos europeos— podrían tener un impacto severo en el crecimiento económico del continente, con consecuencias directas para sectores clave como el automovilístico.

En su más reciente informe, la entidad bancaria rebajó las proyecciones de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de la eurozona para el próximo año, pasando del 1.1% al 0.8%, una cifra que refleja el riesgo de una desaceleración más pronunciada si las amenazas de Trump se materializan. Los analistas subrayan que no solo los aranceles per se preocupan, sino el clima de incertidumbre que generan. “La magnitud de los aranceles puede ser menos relevante que la incertidumbre creada por Trump al amenazar con nuevas medidas proteccionistas”, advirtieron.

Para Europa, cuya economía depende en gran medida del comercio internacional, la posibilidad de una escalada en la guerra comercial supone un desafío relevante. Trump ha reiterado que Estados Unidos “paga demasiado” por defender a sus aliados europeos, lo que pone presión adicional en países como Alemania para incrementar su gasto en defensa. Además, las declaraciones del presidente electo sugieren una posible reducción del apoyo a la OTAN y una búsqueda de resolución rápida para la guerra en Ucrania, lo que añade mayor riesgo geopolítico a un entorno ya tenso.

El impacto más evidente de estas políticas podría sentirse en Alemania, el motor económico de Europa. Con una economía que lleva meses lidiando con señales de estancamiento, cualquier perturbación adicional sería crítica. Goldman Sachs prevé que el crecimiento económico de Alemania caerá al 0.5% el próximo año, comparado con el 0.9% que había anticipado antes. La industria automotriz, particularmente, se encuentra en el ojo del huracán: los automóviles representan el mayor sector exportador del país y el mercado estadounidense es uno de los destinos más importantes. Volkswagen (VW), el gigante automovilístico alemán, vio caer el valor de sus acciones el miércoles tras el anuncio de Goldman Sachs, aunque logró recuperar gran parte de las pérdidas al día siguiente.

Pese a que Estados Unidos representa menos del 10% de las ventas globales de VW, la compañía tiene ambiciosos planes de expansión en ese país, sobre todo en el mercado de vehículos eléctricos, que se perfila como una apuesta clave para el futuro.

Por su parte, la consultora Berenberg es un poco más optimista, aunque también ha ajustado sus expectativas. Rebajó el crecimiento del PIB de la eurozona para 2024 en apenas 0.1 puntos porcentuales, situándolo en el 1%. Según el economista jefe de Berenberg, Holger Schmieding, el golpe podría ser parcialmente mitigado por un aumento temporal de la demanda interna en Estados Unidos y un dólar más fuerte, que haría a las exportaciones europeas relativamente más competitivas. Sin embargo, advirtió que los riesgos no deben subestimarse: “Trump probablemente impondrá aranceles selectivos pero llamativos, mientras amenaza con medidas más duras si no obtiene concesiones significativas de Europa y China”.

La perspectiva de una economía europea golpeada por aranceles estadounidenses añade una capa más de incertidumbre a un continente que ya enfrenta desafíos como la inflación persistente y el alto costo de la energía. La pregunta que queda en el aire es hasta dónde está dispuesto a llegar Trump en su cruzada proteccionista y cómo responderán sus socios comerciales.

Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos de la tabla periódica, como el neodimio, el disprosio y el terbio. Aunque no son especialmente raros en términos de abundancia, su extracción y procesamiento son complicados debido a su dispersión en la corteza terrestre y el impacto ambiental asociado.

Se usan principalmente en tecnologías avanzadas y dispositivos esenciales para la transición energética, como los imanes de alta potencia en turbinas eólicas y motores de vehículos eléctricos, así como en productos electrónicoscomo teléfonos inteligentes, pantallas, láseres y sistemas de defensa. Son vitales para el desarrollo de energías limpias y tecnologías modernas.

La carrera global por los elementos de tierras raras se ha intensificado, y el epicentro del desajuste se encuentra en Myanmar. En medio de una prolongada guerra civil, la toma de un importante centro minero por parte del Ejército Independiente Kachin (KIA) ha generado graves interrupciones en la cadena de suministro, lo que ha disparado los precios mundiales de estos elementos críticos.

El 18 de octubre, el KIA capturó Pang War, la mina más grande de tierras raras de Myanmar. A raíz de esta ofensiva, los informes locales confirman que las operaciones mineras se encuentran prácticamente paralizadas, especialmente después de que China decidiera imponer un embargo comercial en respuesta. Este embargo ha implicado el cierre de fronteras y la suspensión de suministros vitales como combustible, productos químicos y alimentos, afectando duramente a las comunidades mineras de la región.

Myanmar representa aproximadamente el 50% del suministro global de tierras raras pesadas, como el disprosio y el terbio, esenciales en tecnologías limpias y de alta tecnología. En 2023, el país exportó 50,000 toneladas de óxidos de tierras raras (REOs) a China, cifra que supera con creces la cuota de extracción de 19,000 toneladas que China se ha impuesto a sí misma. Esta dependencia no es menor: sin las exportaciones de Myanmar, China vería comprometida su capacidad de procesamiento, ya que el país asiático controla el 90% de esta industria a nivel global.

No obstante, el conflicto ha dejado a los actores globales en vilo. Las restricciones ambientales dentro de China y la suspensión de las operaciones en Myanmar podrían generar un déficit relevante en la oferta, según un análisis de Huatai Securities citado en medios chinos.

El precio de las tierras raras ya ha mostrado una tendencia al alza desde que se conoció la toma de Pang War. Las tensiones geopolíticas no se limitan solo al sudeste asiático; hay rumores de que Beijing podría endurecer aún más las exportaciones de estos minerales clave, especialmente en un contexto de crecientes fricciones comerciales con Estados Unidos y Europa. La reciente elección presidencial estadounidense también podría ser un catalizador para decisiones estratégicas en China.

Si Beijing opta por restricciones más severas, es probable que los precios de las tierras raras continúen en aumento, ejerciendo presión sobre las industrias tecnológicas y de energía renovable que dependen de estos materiales para fabricar turbinas eólicas, vehículos eléctricos (EV) y componentes electrónicos avanzados. En un informe de Global Witness, se destacó cómo la transición hacia energías limpias ha impulsado la demanda de tierras raras, exponiendo además la explotación ambiental y los daños sufridos por las comunidades locales en Myanmar.

China: El Guardián del futuro verde

La hegemonía china sobre las tierras raras no es accidental. Desde hace años, Beijing ha estructurado su dominio en esta industria, controlando no solo las minas, sino también las plantas de procesamiento necesarias para transformar estos elementos en materiales de alto valor. Pero esta dependencia ha tenido consecuencias: la falta de regulación y las condiciones precarias en las minas de Myanmar han dejado una huella ecológica preocupante, afectando vastas áreas del estado de Kachin, en la frontera con China.

La situación actual evidencia una paradoja global: mientras las naciones buscan acelerar la transición hacia tecnologías sostenibles, se enfrentan a una crisis de suministro impulsada por conflictos y tensiones geopolíticas. Los precios en alza podrían retrasar proyectos clave de infraestructura verde y encarecer dispositivos electrónicos, mientras las empresas buscan alternativas para diversificar su acceso a estos materiales estratégicos.