El gas natural se utiliza ampliamente para calentar los hogares, y también tiene importantes aplicaciones en entornos industriales. Es similar a lo que se conoce como el biogás , que es el metano producido a partir de la descomposición de la materia orgánica. Debido a que es un combustible fósil, que contiene muchos productos secundarios que deben ser filtrados fuera del metano para que sea comercialmente viable.
Los precios del gas natural se equilibran con la oferta y la demanda del mercado. Los cambios significativos en la oferta y la demanda en un corto período a menudo da lugar a grandes movimientos de precios necesarios para que la oferta y la demanda se encuentre en un nuevo equilibrio. Así que una considerable volatilidad de los precios del gas natural refleja tanto una la realidad como la percepción de que un cambio significativo se ha producido condiciones de la oferta y la demanda.
Entre los factores en el lado de la oferta que pueden afectar a los precios, y por lo tanto, a la volatilidad, incluyen la variación en el almacenamiento de gas natural, restricciones de la producción, importación, o de entrega. De estos, los niveles de almacenamiento reciben una gran cantidad de atención porque de la cobertura física que proporciona durante la gran demanda períodos.
Cuando el almacenamiento de gas natural es elevado o bajo en comparación con el nivel promedio de 5 años, volatilidad de los precios se dispara. Este efecto se ve acentuado durante los meses del año que rodean al principio y al final de la temporada de calefacción. Una vez se publican los informes de almacenamiento, el mercado reacciona intensamente con oscilaciones del 5% o incluso más.
De hecho, en comparación, la volatilidad que concentra el gas natural es hasta cuatro veces superior a la volatilidad del S&P500. Si en el año 2014, la volatilidad del S&P500 era del 18,4%, en el gas natural era del 74,5%.
Los niveles más altos de volatilidad en cualquier año tienden a materializarse de octubre a febrero. La razón es que de diciembre hasta febrero se concentran generalmente los meses más fríos del año, y la demanda de gas natural se eleva bruscamente durante estos meses como calefacción necesidades dominan el mercado.
No obstante, las temperaturas altas en verano tienen un efecto sobre el gas natural porque muchas plantas de generación utilizan para producir electricidad son alimentados por gas natural para responder a la demanda energética de los aires acondicionados. Por lo tanto, las temperaturas más altas de lo normal durante el verano puede reducir el gas natural disponible para el almacenamiento y se concentre la subida de precios presión durante los meses de invierno.