Bitcoin

Hacía mucho que no hablaba de robots por aquí, ni de bromas… ni de bitcoins… ni de contraseñas… y es raro porque el extraño mundo de las criptomonedas son esas cuatro cosas a la vez. Prueba de ello es que el Lunes se disparó su valor hasta máximos de noviembre (subió un 17% en un día superando los 5.000$ ) y como ocurre siempre, nadie sabe por qué.

Aunque hay dos sospechosos. Las bromas y los robots.

En Xataka lo comentaban ayer “Bitcoin sube un 17% por sorpresa y todo ha podido deberse a una inocentada”

En Bloomberg indican que la subida de precio puede haberse debido a los usuarios que tenían órdenes de stop-loss en el nivel de 4.200 dólares, pero también a una noticia en un sitio web poco conocido que afirmaba que el SEC en Estados Unidos había aprobado por fin un ETF (Exchange-Traded Funds) basado en bitcoins, un producto financiero que hace meses -incluso años- que se baraja pero que jamás ha logrado pasar el escrutinio de los reguladores.

Y en criptotendencia le dan el mérito a los robots.

El 17 de julio del año passado, John McAfee el conocido emprendedor detrás de empresas como el famoso antivirus que lleva su apellido, hizo una apuesta arriesgada.

En tres años, el bitcoin valdrá 500.000$ (por entonces, cotizaba a 2.244$).

La apuesta era especialmente arriesgada, no por el valor previsto, en ese momento, las criptomonedas estaban en plena explosión alcista, si no por lo que se jugaba.

Os dejo una captura del Tuit..

Como el bitcoin no paraba de subir, el 29 de Noviembre de 2017 subió su apuesta a 1.000.000$, manteniendo su promesa.

Veamos una gráfica comparativa con la evolución prevista para alcanzar ese valor (en rojo) y el valor real (en azul)

En el último año el precio del bitcoin ha pasado de un máximo de casi 20.000$ a los 3.700$ a los que cotiza hoy y esto es algo que preocupa mucho a sus inversores, especialmente a John McAfee.

Realmente, esta caída de precios está teniendo poca repercusión sobre la economía real pero está siendo muy mediática ya que su análisis resulta interesante para conocer el futuro (o no) de las criptomonedas así como para entender como funciona el comportamiento de los inversores.

Entonces ¿Por qué están bajando tanto las criptomonedas?

Para comenzar, la valoración relativa de Bitcoin implica un precio ¿a cuál exactamente? El coste de explotar Bitcoin, que significa el coste de la potencia de cálculo y de la electricidad para realizar los cálculos complejos, se cita a menudo como un precio mínimo o, al menos, como un precio instructivo del que se puede deducir algo. Pero no hay ninguna ley económica que requiera que alguien compre algo por más de lo que le cuesta a otra persona producirlo.

Por otro lado la comunidad del Bitcoin se está fracturando con el nacimiento de multitud de criptomonedas, como natural evolución tecnológica de este mercado. Por ejemplo, para resolver algunos de los problemas del Bitcoin recientemente se lanzó el Bitcoin cash y ahora, para resolver los problemas del bitcoin cash, están creando una nueva. En total tenemos cerca de 2.000 criptomonedas diferentes.

A esto tenemos que sumarle la alta volatilizadad de su cotización, en lo que va de año, sólo ha habido tres días en los que el índice bursátil del S&P 500 ha caído más del 3 por ciento, siendo el peor una caída del 4 por ciento en febrero, en contraste, ha habido ocho días en los que el bitcoin cayó más del 10 por ciento, siendo el peor el 16 por ciento.

Además el Departamento de Justicia de los EE.UU. está investigando si los máximos históricos del año pasado fueron el resultado de la manipulación del mercado. La investigación sigue a la publicación de un artículo por el profesor de la Universidad de Texas John Griffin y su estudiante de doctorado Amin Shams sugiriendo que otra criptocurrencia llamada tether había sido usada para estabilizar y manipular el precio de la bitcoin el año pasado.

Lo que está claro es que la confianza en estas monedas está desapareciendo, al menos momentaneamente y posiblemente el activo de mayor valor que las respalda sea precisamente esa.

Hay muchas posibles razones para su bajada, asi que como las hubo para su subida y se resumen en una. El precio del Bitcoin se mueve y nadie sabe por qué.

Parte del éxito que ha disfrutado el Bitcoin se debe a que es como el oro en muchos sentidos. Al igual que el dorado metal, el Bitcoin no puede ser creado arbitrariamente. El oro debe extraerse del suelo, y el Bitcoin debe extraerse por medios digitales. Vinculado a este proceso está la estipulación establecida por los fundadores de Bitcoin de que, al igual que el oro, tiene una oferta limitada y finita.

De hecho, sólo hay 21 millones de Bitcoins que se pueden extraer en total. Una vez que los mineros hayan desbloqueado tantos Bitcoins, el suministro del planeta se agotará, a menos que se cambie el protocolo de Bitcoin para permitir un suministro mayor. Los partidarios de Bitcoin dicen que, al igual que el oro, el suministro fijo de la moneda significa que los bancos se mantienen bajo control y no se les permite emitir de forma arbitraria medios fiduciarios. Pero, ¿qué pasará cuando la oferta global de Bitcoin llegue a su límite?

Puede parecer que el grupo de personas más directamente afectado por el límite del suministro de Bitcoin serán los propios mineros de Bitcoin. Por un lado, hay detractores de la limitación de Bitcoin que dicen que los mineros se verán obligados a abandonar las recompensas que reciben por su trabajo una vez que el suministro de Bitcoin haya alcanzado los 21 millones en circulación. En este caso, es posible que estos mineros necesiten depender de las tarifas de transacción para mantener sus operaciones. Bitcoin.com señala el argumento de que los mineros encontrarán el proceso inasequible, lo que llevará a una reducción del número de mineros, a un proceso de centralización de la red Bitcoin y a numerosos efectos negativos en el sistema Bitcoin.

Este argumento supone que los honorarios de transacción por sí solos serán insuficientes para mantener a los mineros de Bitcoin financieramente solventes una vez que se haya completado el proceso minero. Por otra parte, hay razones para creer que las comisiones de transacción y los costes de explotación minera se compensarán en el futuro.

Mirando hacia el futuro por varias décadas, no es difícil imaginar que las virutas mineras se volverán pequeñas y altamente eficientes. Esto reduciría la carga impuesta a los mineros y permitiría que la minería se convirtiera en una actividad con un umbral más bajo de costo inicial. Además, las tarifas de transacción pueden aumentar, y esto podría ayudar a mantener a los mineros a flote también.

El Bitcoin ya ha visto subidas masivas de precios en los últimos meses. Aunque nadie está completamente seguro de cómo Bitcoin seguirá extendiéndose al mundo financiero en general, parece probable que una oferta limitada de la divisa pueda hacer que los precios sigan subiendo. También hay reservas de monedas inactivas que se mantienen en todo el mundo, la mayor parte de las cuales pertenece a la persona o grupo que fundó Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Quizás esta oferta, que consiste en aproximadamente un millón de Bitcoins, se está ahorrando intencionadamente durante un tiempo en el que la oferta mundial se enfrenta a niveles crecientes de demanda.

Recientemente me contaron la anécdota del dueño de una presa hidroeléctrica que quería utilizar el excedente de producción para minar bitcoins (finalmente por problemas legales no pudo). Minar criptomonedas hoy en día no es un buen negocio a no ser que tengas la energía gratis, la robes o la consigas muy muy barata.

Plattsburgh es una de las ciudades en las que la electricidad está más barata en los EEUU. La ciudad cobra 4,5 centavos por kilovatio-hora (kWh) cuando el promedio nacional es de unos 10 centavos por kWh. En el caso de las operaciones industriales paga aún menos, 2 centavos por kWh por la electricidad. La razón es que la ciudad obtiene su electricidad de una presa hidroeléctrica en el río San Lorenzo.