Entrará en vigencia TLC con Canadá, primero de Colombia con un país del G8
Un tratado de libre comercio (TLC) entre Colombia y Canadá empieza a operar el lunes, siendo el primero de este país sudamericano con un país del club de los ocho más industrializados del mundo, y que espera le genere un 0,06% adicional en su producto interno bruto (PIB).
El tratado, firmado en 2008, incluye acuerdos de protección ambiental y laboral, exigidos a Bogotá por presión de sectores políticos canadienses como condición para que el Parlamento de ese país lo ratificara en 2010, luego de una fuerte oposición por la situación de derechos humanos en Colombia.
Según un documento del Ministerio de Comercio de Colombia, en el acuerdo "se incluyeron estrictas reglas que aseguran la debida protección de los derechos del trabajador y la obligación de mantener unos altos niveles de protección ambiental".
Con la entrada en vigor del TLC, el 98% de la oferta exportable colombiana incluida en el acuerdo entrará libre de arancel a Canadá, país que genera el 2,6% del PIB mundial, y que es el quinto importador del planeta dado el alto poder adquisitivo de sus 34 millones de habitantes.
"Es un acuerdo favorable para el país y se enmarca dentro de la estrategia de diversificar el mercado", dijo Javier Díaz, presidente de la Asociación nacional de exportadores (Analdex), a la AFP.
Díaz estimó que el país "tiene muy buenas posibilidades y se abre una gran oportunidad", al considerar que el tratado no tendrá una repercusión negativa "muy grande" en sectores específicos, porque por eso se pactaron desgravaciones graduales para determinados rubros.
El tratado contempla cuatro categorías de desgravación para los productos agrícolas colombianos a Canadá que van desde el acceso inmediato hasta una mora de diez años, pasando por plazos de 3 y 7 años.
El presidente de los exportadores colombianos advirtió que con la entrada en vigencia del tratado, Canadá va a desplazar a Estados Unidos en algunos productos que importa Colombia. "Los cereales van a ingresar con cero arancel", puntualizó.
Es el caso del trigo canadiense que ha ganado terreno sobre el importando de Estados Unidos. En 2008 Colombia compró trigo a Estados Unidos por 380 millones de dólares y a Canadá por 93 millones, mientras que en 2010 importó 161 millones de Estados Unidos y 143 millones de dólares de Canadá, según cifras oficiales.
Colombia y Estados Unidos suscribieron en 2006 un TLC bilateral, pero hasta ahora el Congreso estadounidense no lo ha ratificado, argumentando violaciones a los derechos humanos y sindicales en este país suramericano, que es su principal aliado en la región.
De acuerdo con las previsiones del Ministerio de Comercio, además del café -primer producto agrícola de exportación a Canadá-, se beneficiarán las ventas de azúcar, arroz procesado, hortalizas, textiles, confecciones, otros cereales, aceites y grasas vegetales, alimentos de mar, cacao, cigarrillos, confitería, flores y joyas.
El intercambio comercial entre ambos países alcanzó en 2010 los 1.400 millones de dólares.
El tratado también posibilita concretar nuevas inversiones canadienses en los sectores de telecomunicaciones, servicios financieros y minería. En los últimos diez años Canadá invirtió en Colombia más de 1.000 millones de dólares.
El acuerdo igualmente permite a los empresarios colombianos ofrecer sus bienes y servicios a casi la totalidad del gobierno canadiense.
Después de Suiza, este el segundo tratado comercial que Colombia tiene activo con un país desarrollado; en tanto que también espera la ratificación legislativa de un convenio firmado con la Unión Europea en 2010.