Durante la última década, la Heritage Foundation, que se considera a sí misma el «centro de estudios número uno de Washington», en asociación con elWall Street Journal, ha publicado su Index of Economic Freedom anual (índice de libertad económica). El índice se inspira en el economista Adam Smith y hace referencia a su libro La riqueza de las naciones para intentar medir sus teorías relativas a la «libertad, prosperidad y libertad económicas». El índice tiene un indudable sesgo ideológico y no entra a considerar valores sociales, no obstante creo que sí es interesante ver podemos aprender de estos países. Veamos la lista
Hong Kong
Hong Kong obtuvo el primer puesto en la clasificación durante 2012 con una puntuación de 89,9, de un posible total de 100. Las cuatro categorías principales incluyen el estado de derecho, lo limitado que es el papel del gobierno en el mundo empresarial, la eficiencia regulatoria y en qué medida la economía se encuadra en un mercado abierto. El estudio específicamente cita el sólido marco legal de Hong Kong, en particular, sus derechos de propiedad y apoyo general al estado de derecho. También elogia la baja tolerancia de Hong Kong a la corrupción para respaldar su eficiencia regulatoria. El estudio muestra varios pasos en la dirección equivocada desde 2010, como la implementación de un salario mínimo (esto es lo que dice el estudio), que va contra ser un mercado abierto y tiende más a la regulación ineficiente, pero esto no ha sido suficiente para derrocar a Hong Kong como el país (o, para ser más precisos, zona administrativa especial) más económicamente libre del mundo.
Singapur
Singapur consiguió una puntuación total de 87,5, obteniendo el segundo puesto, justo detrás de Hong Kong. Como resultará evidente entre los países con mayor puntuación, y también se detectó en Hong Kong, Singapur destaca del resto del mundo por sus sólidos derechos de propiedad y su lucha contra la corrupción. El estudio también menciona al eficiente gobierno de Singapur, que mantiene los costes y los impuestos bajos para las empresas que residen dentro de sus fronteras. El país incentiva el comercio abierto y puntúa muy alto respecto a la oferta de inversión y libertad financiera. El gobierno está muy implicado en «guiar el desarrollo económico», lo que podría considerarse un exceso de regulación pero solo parece incentivar una economía de libre mercado en estos momentos.
Australia
Australia obtuvo una puntuación total en 2012 de 83,1, ocupando el tercer puesto de la apreciada clasificación anual. Los puntos fuertes clave de los sólidos derechos de propiedad, estar libres de corrupción, el bajo gasto público y el elevado grado de libertad empresarial, laboral y monetaria son característicos de Australia. Factores más concretos enumerados incluirían un poder judicial independiente y bajos niveles de deuda pública. Esto último destaca contrastando con otras economías desarrolladas del mundo que actualmente están soportando pesadas cargas de deuda y precarias situaciones fiscales. Australia ha estado desregulando desde la década de los 80 del siglo XX y se ha esforzado por reducir la regulación de su economía, además de incentivar el libre comercio con vecinos como China.
Nueva Zelanda
Nueva Zelanda no estuvo lejos de su vecina Australia en la clasificación de 2012, con una puntuación total de 82,1. Sólidos derechos de propiedad, bajo gasto público, gran libertad empresarial, laboral, monetaria y comercial. El estudio menciona un elevado grado de resistencia económica, que quedó patente por su rápida recuperación de un importante terremoto que golpeó a la economía en 2011, pero no la sumió en la recesión o en una crisis económica grave. En contraste, Japón sigue luchando para recuperarse de un terremoto igualmente devastador.
Suiza
Suiza destaca por estar ubicada fuera de la región asiática. Su puntuación fue de 81,1, siendo la economía más libre de Europa. Sus sólidos derechos de propiedad que dan lugar a atractivas protecciones de la propiedad intelectual, son muy apreciados por empresas sanitarias y de otra índole. El estudio también menciona un poder judicial independiente que «garantiza el cumplimiento efectivo y transparente de los contratos comerciales». Por último, es clave su apoyo al comercio abierto, al ser un entorno regulatorio saludable y estable que permite a las empresas sentirse a gusto en Suiza y quedarse para llevar a cabo y ampliar sus actividades.
El primer país de la UE lo tenemos con Finlandia en el puesto 9, muy lejos de esta lista encontramos en el puesto 34 a España, en el 81 a Grecia y en el 83 a Italia, históricamente siempre estaban en los últimos dos puestos Cuba y Corea del Norte, que este año directamente han desaparecido del informe.
Conclusión
No he querido entrar en discursos ideológicos y simplemente me he limitado a presentar los datos del estudio para que cada uno los juzgue. Según la clasificación de la Heritage Foundation, los países mencionados son los únicos cinco verdaderamente considerados «casi libres» aunque lo que más destaca de estos países es su eficiencia y aparente falta de corrupción. Creo que la tendencia en Europa y especialmente en España nos lleva a una menor libertad económica pese a que la mayoría de los partidos que los gobiernan se consideran a si mismos de corte liberal. También creo que deberíamos entender que “libertad económica” no tiene por qué ser “capitalismo salvaje” y como vemos en el caso de Finlandia o Noruega, es plenamente compatible con la socialdemocracia, basta con que los gobiernos no pongan trabas a las empresas, optimicen los recursos del estado y castiguen la corrupción. Basta con coger lo mejor de cada ideología y no lo peor….
